A Corrida para o Século XXI: no Loop da Montanha Russa

Resenha: A Corrida para o Século XXI

SEVCENKO, Nicolau. A Corrida para o Século XXI: no Loop da Montanha Russa. São Paulo: Companhia das Letras, 2001.

Em sua brilhante obra “A corrida para o século XXI: no loop da montanha-russa”, Nicolau Sevcenko inicia dizendo que uma das sensações mais intensas, do mundo atual, que se pode experimentar é a montanha-russa, por submeter às pessoas  as experiências extremas de deslocamento e aceleração que alteram a percepção do próprio corpo e do mundo ao redor. Assim, Sevcenko faz uma analogia entre a montanha-russa com o século XX, mostrando que os dois possuem um ritmo bem parecido de grandes subidas (momento de grandes avanços tecnológicos) e descidas (período em que não ocorre grandes avanços tecnológicos). Para ser mais claro, em uma montanha russa o começo de tudo é a subida e ele diz que essa ascensão ocorreu do século XVI a meados do XIX. Foi uma fase de ordem e do progresso, do desenvolvimento tecnológico. Mas logo depois temos a queda vertiginosa, que começou a ocorrer a partir de 1870 com a revolução cientifica tecnológica , trazendo a incorporação e aplicação de novas teorias científicas e junto delas temos a chegada da guerra que faz com a montanha-russa tenha um “efeito desorientador de aceleração extrema”. E a terceira fase é marcada pelo loop, que significa o status quo da aceleração precipitada, onde o universo torna-se imprevisível, irresistível e incompreensível. É o período que se inicia no século XX e que corresponde à revolução microeletrônica. Vale ressalvar que não chegamos nessa fase e que ainda podemos impedir ou pelo menos retardar o que ele chama de “síndrome do loop”. Mas o que seria isto? Para o autor, é o efeito causado pela precipitação das transformações tecnológicas que tendem a nos submeter a uma anuência cega, passiva e irrefletida. É uma perversão típica que herdamos da passagem do século XX para o XXI que abole a percepção do tempo, obscurece as referencias do espaço e emudece a crítica tornando a técnica surda à sociedade. E por que a crítica seria algo tão necessária à técnica? Porque ela é a contrapartida cultural diante da técnica, é a intermediante entre o dialogo da sociedade com as inovações.

No capítulo I “ Aceleração tecnológica, mudanças econômicas e desequilíbrio, Sevcenko afirma que a particularidade do século XX é que ele foi o período de tendência continua e acelerada de mudança tecnológica, isto é, foi nesse período que ocorreu a maioria das invenções, cerca de 80%, onde a Segunda Guerra representa o marco divisório. Antes da guerra, prevaleceu o padrão industrial da Revolução Tecnológica- Cientifica do século XIX, e depois da guerra, onde tivemos uma intensificação das mudanças ocasionado pela produção e sofisticação de equipamentos para a guerra.

Sevcenko destaca que com o fim da guerra, os Estados Unidos se tornaram a maior potencia mundial, e na década de 70, para dar mais movimento ao mercado internacional, decidiram tomar medidas de liberalização dos controles cambiais, iniciando o fenômeno da globalização. Essa liberação dos fluxos financeiros permitiu a ampliação dos investimentos por todo o mundo (dinamizando o mercado, a produção e os serviços) e provocou uma separação entre as práticas financeiras e os empreendimentos econômicos. Assim, os agentes financeiros se beneficiaram pela liberalização dos controles cambiais, desregulamentação do mercado e pela conquista de novas tecnologias microeletrônicas que tornaram as transações eletrônicas. Mas essas mudanças serviram também para aumentar a desigualdade social, que é um legado do século XX, pois para o autor, desde a revolução cientifico-tecnológico até os anos 70, a tendência era que o Estado nacional controlasse a economia e as grandes corporações, impondo lhes uma taxação para poder transferir parte dos lucros aos setores carentes da sociedade( o autor chama isto de Estado de bem-estar social), mas com a globalização inicia-se uma desmontagem desse Estado de bem-estar, pois o Estado e a população ficam “reféns” das multinacionais, pois se o país não lhe agradar ela pode simplesmente mudar de país onde poderá encontrar salários mais baixos, melhores condições e terá um apoio maior da população. Ele também destaca as figuras do Presidente Ronald Reagan (EUA) e da Primeira-ministra da Grã-Bretanha, Magaret Thatcher, por evocarem para si o mérito da vitória do capitalismo sobre o comunismo. Ambos, deslocaram conteúdos doutrinários da religião para a política, e acabam disseminando assim o conceito de destino manifesto (missão de liderança civilizadora atribuída por Deus aos povos anglo-saxões). Sevcenko compara os dois a Adão e Eva.

O autor chama a atenção para a questão do presentitismo, que se manifesta em diferentes setores (tecnologia, política, empresarial e cultural ) e seria o assumir decisões que envolvem grandes riscos no presente sem considerar suas consequências e vitimas futuras, esquecendo sua história como se o mundo estivesse começando a partir da nova configuração tecnológica . Para multiplicar esses anseios presentistas, a sociedade neoliberal usa como força motriz a publicidade e o consumismo.

Sevcenko também mostra que o FMI e o Banco Mundial são de suam importância para o neoliberalismo na medida que torna os países de Terceiro mundo submissos ao neocolonialismo. Em seu principio estas instituições tinham como finalidade apoiar as nações em desenvolvimento mas quando essas precisaram a única coisa que fizeram foi dar um pacote de medidas de “reajuste estrutural”, o que sufocaria estes países de dívidas. Percebemos que com essas ações, não se visava promover o desenvolvimento mas fazer com que os países desenvolvidos obtivessem um lucro através dos juros.

No capítulo II, intitulado “ Máquinas, massas, percepções e mentes” o autor nos diz da metade do século XIX e do século XX afora, as transformações tecnológicas se tornaram decisivas na nossa visão de mundo por alterarem as estruturas sociais, econômicas, política, a condição de vida das pessoas e as rotinas do seu cotidiano, pois tivemos que nos adaptar ao ritmo das máquinas. Sevcenko ilustra suas idéias da relação entre as “Novas Tecnologias” e os comportamentos dos indivíduos quando trata da questão da tecnologia e da engenharia de fluxos, principalmente das informações (a tecnologia muda a rotina desses fluxos e o homem tem que se adaptar a isto). Por conta dessa mudança no comportamento das pessoas, altera-se os valores da sociedade, onde a comunicação é externa e baseada em símbolos exteriores, isto é, vive-se, agora, numa sociedade em que se privilegia o “ver”, mais que o ouvir e o falar. Por consequência teremos uma readaptação dos sentidos com uma supervalorização do olhar em que a percepção deve estar voltada, sobretudo, para assimilação visual das coisas do mundo, e cita como exemplo Einstein, que cria a teoria da relatividade, e Loewy que formula a idéia de estilo.

O autor atenta também para a criação do que ele denomina de industria do entretenimento no século XX. Com os direitos trabalhistas adquiridos pelos trabalhadores, temos grandes contingentes com tempo livre e recursos para gastar. Alguns empresários vislumbraram na oportunidade ocasionada pela eletricidade de realizar duas formas baratas de lazer, o cinema e o parque de diversões . Essa revolução do entretenimento redefine o padrão cultural das sociedades urbanas do século XX, e tem como pano de fundo a dissolução ou descontextualização da cultura popular tradicional. Saem as bandeiras dos países e entram ícones da “cultura” vendidos nas lojinhas do parque. Em suma, a cultura vira mercadoria e para compensar o empobrecimento social, cultural e emocional, essa indústria fornece fantasia, desejo e euforia.

No ultimo capítulo “Meio ambiente, corpos e comunidade” o autor transfere sua preocupação para o impacto causado pelas tecnologias ao meio ambiente. Segundo Sevcenko, os produtos sintéticos são os que mais poluem. Entretanto, o problema primordial não é sabermos que o meio ambiente está sendo prejudicado , mas o fato de não sabermos qual é o real impacto a longo prazo do que isto pode acarretar. Alguns cientistas fazem pesquisas particulares para analisarem se o produto é nocivo , mas as empresas dispõem de recursos para financiarem estudos na direção contrária. Assim, desse desequilíbrio surge o conceito de “principio da preocupação”, formulado pelo Sevcenko, que pode ser resumido em “ é melhor zelar pela segurança do que ter que lamentar”. O tripé que sustenta-o é o reconhecimento: de algum potencial de risco, de que pairam incertezas cientificas sobre o impacto e da necessidade de agir preventivamente em relação aos riscos.

Ainda atenta para o novo contexto da sociedade do fim do século XX, que se tornou uma sociedade do espetáculo onde tudo se transformou numa dimensão da estética. Para confrontar essa apropriação da cultura pela elite dominante, surgem grupos para criar uma antiestética para repor tudo o que estava sendo excluído. O grupo de maior importância nisso tudo, foi o Regain the streets. No inicio lutavam por causas ecológicas (bosques, defesa de lagos e rios) mas depois passaram a sustentar uma ideologia mais politizada (denuncias das populações nos países subdesenvolvidos , impactos da globalização etc). Sevcenko finaliza o seu livro com uma certa ironia ao rumo da história do novo século, pois antes os debates políticos eram realizados nas praças e agora voltariam a ter esse caráter.

A guisa de conclusão, o livro mostra que vários fatos que aconteceram no século XX influenciaram no século XXI, como as duas guerras mundiais e a guerra fria que causaram a globalização; o aumento das descobertas e de novas invenções; as multinacionais; a pouca conscientização das pessoas sobre a natureza e a grande desigualdade mundial. Somando a ascensão da cultura da imagem e do consumo, a desregulamentação dos mercados e a retração do Estado, com a desmontagem de seus mecanismos de distribuição e do apoio social e com a Revolução microeletrônica e digital, teremos como resultante um mundo no qual as imagens são mais importantes do que o conteúdo, no qual o individuo é mais importante do que o coletivo. Enfim, a conclusão que ele chega é a que temos que iniciar uma luta pela retomada da ética da dignidade humana, dos animais, enfim de toda a natureza.

São textos que se interligam entre si pela questão da tecnologia. O primeiro capítulo representa o apogeu, o segundo representa a queda e o terceiro representa o loop, onde se perde toda a noção do tempo e espaço. Além disso, o consumidor se torna mais do que o cidadão nessa nova sociedade.